Немногие города в мире имеют такую же славную историю, как Севастополь. Недаром название его переводится с греческого языка как «величественный город, достойный поклонения». Такое название дала городу Екатерина II своим указом от 10 февраля 1784 года. А основан он был как морской порт и военное поселение в мае 1783 года, когда в Ахтарской бухте бросили якоря семнадцать первых кораблей Черноморского флота.
Надо сказать, что территория, где расположен ныне Севастополь, и местность близ него были заселены еще в начале I тысячелетия до н.э. Здесь находились греческие поселения, в частности — Херсонес Таврический, основанный в V столетии до н.э. На протяжении многих столетий он был оплотом Византийской империи на северном побережье Черного моря, играя важную роль в экономических и политических связях с Киевом.
В 988 году город завоевал Владимир Великий, а в 1299 года его захватили и почти полностью уничтожили монголо-татары. Остатки этой греческой колонии были найдены на окраине современного Севастополя, они вместе с крепостями Чембало и Каламита и Гераклийскими клерами составляют основу Херсонесского историко-археологического заповедника, основанного в 1978 году. Город-заповедник Херсонес Таврический — в славянских летописях именуемый Корсунем, место крещения Владимира Великого — привлекает исследователей и туристов руинами античного театра, колоннадой раннее христианской базилики, остатками величественных защитных сооружений, стен и башен. В двух музеях заповедника — античном и средневековом — экспонируются коллекции памятников культуры и письменности (в частности, уникальная «присяга граждан Херсонеса» (столетия до н. э.), произведений искусства, ремесленных изделий и орудий труда, предметов быта.
В 1804 году российское правительство объявило Севастополь главным портом Черноморского флота, а в 1809 году — военной крепостью. В начале второй четверти XIX века Севастополь был самым большим городом Крыма. Во время Крымской войны 1854—1855 годов оборона Севастополя продолжалась 349 дней. В память об этом героическом событии в городе установлено немало памятников: герою обороны матросу П. М. Кошке, выдающимся военным деятелям — инженер-генералу К. И. Тотлебену, флотоводцам П. С. Нахимову, В. И. Истомину В. А. Корнилову.
Историческими памятниками XIX века являются также Графская пристань, построенная в 1846 году, Владимирский собор A853—1888), оборонительная башня на Мала- ховом кургане, памятники выдающимся флотоводцам Ф. Ф. Ушакову, М. П. Лазареву, герою российско-турецкой войны 1828—1829 годов, командиру брига «Меркурий» А. И. Казарскому.
Одним из символов города является также монумент «Затопленным кораблям» A905), мемориалы лейтенанта П. П. Шмидта, руководителей Севастопольского восстания 1905 года и матросов крейсера «Очаков». Во время Второй мировой войны Севастополь был сильно разрушен. Оборона города продолжалась 250 дней. После освобождения Севастополю было присвоено звание «Город-герой» A945).
В честь защитников Севастополя сооружен мемориал героической обороны 1941 — 1942 годов, в местах боевой славы — на Сапун-горе и Малаховом кургане — действуют музеи.
После вхождения в 1954 году Крымской области в состав УССР Севастополь стал самостоятельной административно-территориальной единицей республики. C распадом СССР его положение ухудшилось — статус города некоторое время был неопределенным. После подписания 31 мая 1997 года между Украиной и Россией соглашения о статусе и условиях базирования Черноморского флота Российской Федерации на территории Украины Севастополь получил особый статус города центрального подчинения. Сегодня это — пятнадцатый по количеству населения город Украины. Здесь проживают 392 тыс. человек (по данным 2000 года). По плотности заселения 41,4 чел. на км2) он занимает второе место в стране после Киева. Севастополь расположен в юго-западной части Крымского полуострова. Территория, на которой находится центральная часть города, характерна гористым рельефом с большим количеством морских глубоководных бухт, которые имеют благоприятные судоходные фарватеры и транспортные подходы. Климат здесь напоминает субтропический, с мягкой теплой зимой и жарким засушливым летом. На побережье раскинулось значительное количество песчаных и галечных пляжей. Годовые осадки достигают 400 мм.
Неподалеку от Севастополя, в Инкермане, имеются залежи высококачественных флюсовых и мраморных известняков. Севастополь — самый крупный в Украине центр военного, рыбопромышленного и научно-исследовательского флота. Здесь также базируется практически весь морской транспортно-рефрижераторный флот Украины, численность кораблей которого составляет четыре процента от мирового. Шесть судоремонтных заводов могут выполнять ремонт судов всех типов и классов. В черте города находится порт, длина причалов которого составляет свыше 30 км. Через Севастопольский морской порт круглый год осуществляется транспортировка разнообразных грузов, в том числе и нефтепродуктов, общий объем которых достигает 1 млн тонн в год. Здесь базируется Военно-морской флот Украины, а также Черноморский флот России (до 2017 г.) Два севастопольских аэродрома первого класса (со взлетной полосой длиной 3,2 км) дают возможность принимать самолеты всех типов.