Область расположена в юго-восточной части страны. На юго-западе она граничит с Запорожской и Днепропетровской, на северо-западе — с Харьковской, на северо-востоке — с Луганской областями Украины, на востоке — с Ростовской областью России, на юге омывается водами Азовского моря.
Площадь 26,5 тысяч км. кв. (4,1 % от всей площади Украины).
Районы Донецкой области:
- Александровский
- Амвросиевский
- Артёмовский
- Великоновоселковский
- Волновахский
- Володарский
- Добропольский
- Константиновский
- Красноармейский
- Краснолиманский
- Марьинский
- Новоазовский
- Першотравневый
- Славянский
- Старобешевский
- Тельмановский
- Шахтёрский
- Ясиноватский
Города областного подчинения:
- Авдеевка
- Артёмовск
- Горловка
- Дебальцево
- Дзержинск
- Димитров
- Доброполье
- Докучаевск
- Донецк
- Дружковка
- Енакиево
- Ждановка
- Кировское
- Константиновка
- Краматорск
- Красноармейск
- Красный Лиман
- Макеевка
- Мариуполь
- Новогродовка
- Селидово
- Славянск
- Снежное
- Торез
- Угледар
- Харцызск
- Шахтёрск
- Ясиноватая
Донецкая область образована 2 июля 1932 г. Ее площадь составляет 26,5 тыс. кв. км (4,4% от территории Украины). Численность населения — 5007,9 тыс. человек (10% населения Украины), в том числе городское население — 4516 тыс. человек (90,2%), сельское — 491,9 тыс. человек (9,8%). Плотность населения — 189 чел. на кв. км.
Область находится на юго-востоке Украины. На юге омывается Азовским морем. Граничит на западе с Запорожской и Днепропетровской областями, на севере — с Харьковской областью, на востоке с Луганской и Ростовской областями России.
Административно делится на 18 районов, 51 город, в том числе 28 областного подчинения, 134 поселка городского типа и 1122 сельских населенных пункта.
Располагается на равнинной территории, прерываемой на севере и западе волнистыми структурами Донецкого кряжа и Приазовской возвышенности в пределах Причерноморской степной провинции. Область является одной из наиболее ресурсообеспеченных. В ее пределах сосредоточены основные запасы коксующихся и каменных углей Донбасса, значительны запасы поваренных солей, имеются многочисленные месторождения высококачественного минерально-строительного сырья (карбонаты, огнеупоры). В Волновахском районе значительные месторождения ртути и редкоземельных элементов.
Климат области умеренный континентальный, с относительно холодной и малоснежной зимой, жарким и засушливым летом.
Речная сеть области достаточно развита, но большинство рек маловодно (за исключением Северского Донца).
В древности и в средневековье территория Донецкого края была зоной активных торговых, производственных, культурных контактов многих племен и народов, чему благоприятствовало выгодное географическое расположение региона в «степном коридоре» на стыке различных географических областей. Основной приток населения в эти края связан с тюркоязычными кочевниками, которые пришли сюда в IX — XIII вв. и постепенно осваивали эти территории.
Расцвет южной металлургии приходится на последние 10-15 лет XIX века. За это время было основано 17 металлургических заводов, из которых 12 находились в Донбассе.
Особенно сильный подъем испытал Донбасс в годы первых пятилеток, когда он становится одним из самых основных и высокоразвитых промышленных районов, первой «кузницей» и «кочегаркой» Советского Союза. В октябре 1941 г. началась эвакуация промышленных предприятий и учреждений. Они перебазировались в Магнитогорск, Орск, Копейск, Кузнецкий и Карагандинский угольные бассейны, Казахстан и Среднюю Азию. Однако к концу 1944 г. в области уже работало 8 доменных и 24 мартеновские печи, 15 прокатных станов, 54 коксовые батареи. Окончательно промышленность региона была восстановлена к 1950 г.
Численность населения области в последние десятилетие начала сокращаться, причина этому — естественная убыль населения, которая до 1990-х годов перекрывалась значительным миграционным приростом населения, но начиная с 1991 г. миграционный приток населения пошел на убыль и в итоге превратился в отрицательную величину, т.е. миграционный отток населения. Возрастной состав населения области характеризуется высокой долей лиц трудоспособного возраста по сравнению с другими регионами Украины и повышенной долей лиц старше трудоспособного возраста, что является следствием миграционного притока населения в 80-е годы и оттоком молодежи в данный момент.
В национальном составе населения области украинцы ненамного преобладают над русскими, что является характерной особенностью данного региона. Однако по абсолютной численности украинцев область занимает второе место в Украине, после Днепропетровской области. В территориальном разрезе доля украинцев выше в северных сельских и северо-западных районах области. Русские же, наоборот, преобладают в центральных районах, прилегающих к Донецку и являющихся наиболее урбанизированными.
Среди других национальностей необходимо отметить прежде всего греков, поскольку Донецкая область является одним из основных ареалов их проживания, а также армян, белорусов и немцев.
Из всех религиозных организаций области более 96% объединяют верующих христианских направлений. В Донецкой области действуют и другие религиозные организации — это бахаисты, мунисты, последователи сахаджа-йоги. На территории области официально зарегистрированы 4 монастыря — 2 Украинской православной церкви и 2 Украинской греко-католической церкви, но фактически действуют только 2 монастыря УПЦ.
Доля городского населения составляет 90,2%, что характеризует данную область как самую высокоурбанизированную в Украине.
Область со средней плотностью населения 189 человек на кв. км является лидером по этому показателю не только в сравнении с регионами Украины, но и с регионами бывшего СССР.
Население по территории области размещено неравномерно, так, можно выделить два типа регионов. В первом типе — территории с наибольшей плотностью населения в Донецко-Горловской и Шахтерской агломерациях, имеющих отношение к добывающей и металлургической промышленности. И как их продолжение — второй тип территорий, включающий в себя Константиновскую, Краматорскую, Дружковскую и Славянскую агломерации (или так называемую Северо-Донецкую агломерацию), имеющих отношение к машиностроению и химической и металлургической промышленности. Наименьшая плотность населения отмечается в периферийных районах области.
Характерной чертой хозяйственного комплекса области является сочетание мощной промышленности с многоотраслевым сельским хозяйством и развитым транспортом. Область является основным поставщиком металла, топлива, продукции машиностроения и химической промышленности. Промышленность области представлена в первую очередь двумя отраслями угольной и металлургией. Донецкая область — крупнейший район угольной промышленности. Крупнейшими угледобывающими предприятиями являются объединения «Донецкуголь» и «Макеевуголь», а также шахты Засядько и Краснолиманская. Черная металлургия — другая ведущая отрасль промышленности, которая представлена комбинатами полного цикла в Мариуполе («Азовсталь» и «им. В.И.Ленина»), а также комбинатами в Енакиево, Донецке, Константиновке, Краматорске и Макеевке; заводами по производству стальных труб (Донецкий металлопрокатный завод, Макеевский труболитейный завод, Харцызский трубный завод) и проволоки (Харцызский сталепроволочно-канатный завод). Цветная металлургия представлена выплавкой цинка («Укрцинк» — г. Константиновка), ртути (Никитовский ртутный комбинат) и сплавов цветных металлов (Донецкий химико-металлургический завод).
Машиностроение, главным образом тяжелое, специализируется на выпуске оборудования для горной и металлургической промышленности, тяжелых станков, энергетического оборудования, машин для химической промышленности и сельского хозяйства.
В сельском хозяйстве выделяется прежде всего растениеводство, представленное посевами пшеницы, ячменя, кукурузы и подсолнечника. Животноводство представлено скотоводством молочно-мясного направления.
Основные достопримечательности: государственный историко-архитектурный заповедник в г. Славяногорск, который организован на базе Святогорского Успенского монастыря.